El Banco Mercantil es uno de los bancos más serios y mejor administrados en toda la historia bancaria venezolana. Tiene su origen en 1925 cuando un grupo de comerciantes y agricultores, con la asesoría de banqueros holandeses, fundan en la casona de Camejo, con un capital de tres millones doscientos mil bolívares y el concurso de dieciséis empleados, el Banco Neerlando Venezolano, un establecimiento dirigido a brindarle financiamiento a un sector que tenía limitadas las posibilidades de acceso al préstamo y a los otros servicios bancarios.

Al año siguiente cambia su nombre a Banco Mercantil y Agrícola. Era uno de los cuatro bancos que emitían moneda respaldada con los "depósitos" de sus clientes y la autorización inicial era por la suma de doce millones de bolívares de la época. En aquellos tiempos uno de los personajes que tenía primordial influencia en el banco y en el sector bancario era don Alfredo Brandt. También fueron importantes directivos tanto el historiador Lecuna como el banquero don Henrique Pérez Dupuy. Son muchos, que harían interminable este artículo, los directivos y funcionarios de especial actuación dentro de la organización.

Desde hace treinta y siete años se incorporó a la dirección del banco Gustavo Marturet Machado con quien tuvimos la oportunidad y experiencia de compartir labores entre comienzos de 1983 y mediados de 1987. Casi cinco años. Comenzó como director, director ejecutivo, presidente ejecutivo, presidente de la junta directiva y presidente del Consorcio Mercantil del que tuvo la idea y responsabilidad de construir.

Durante estos años, 1974 a hoy, Marturet capitaneó esa nave y la transformó no solo en una multifacética agrupación de empresas cumplidoras de todas y cada una de las regulaciones existentes sino que han sido modelo y referencia obligada de innovación tecnológica, desarrollo de sus recursos humanos y honradez, pues la ética y la corrección han sido norte obligado en todas sus empresas. En 1982 cambió su nombre al actual.

Entre los venezolanos que han estado al frente del banco y del grupo, estuvo hasta que la edad y las disposiciones estatutarias se lo permitieron, otro venezolano excepcional, el agricultor (como a él le gusta decir) Gustavo Vollmer Herrera, quien ocupó la presidencia de la junta directiva mientras Marturet se desempeñó como presidente ejecutivo. Hicieron una dupla de especial relación y competencia.

Ahora, cuando la edad le recomienda el retiro a Marturet, es precisamente Gustavo Vollmer Acedo, hijo de don Gustavo, quien toma las riendas del grupo financiero.

Son épocas difíciles. Las regulaciones y leyes escoran hacia aguas difíciles de navegar. Se transforma en delitos penales eventos que han estado enmarcados dentro del derecho mercantil.

No vamos a cometer el desliz de lavar la cara de todas las actuaciones del sector bancario. Tenemos muy claro que en la industria bancaria venezolana como en muchas o todas las sociedades del mundo, suceden eventos desgraciados que ponen en tela de juicio a toda la industria.

Estamos convencidos que la corrección, la honradez, el respeto a las regulaciones son actuaciones obligadas y respetadas por todos los banqueros y bancarios del mundo, que merecen ese apelativo. También entendemos que con los más draconianos códigos, existen bandidos que se esconden tras el título de banqueros, que no merecen y desdicen.

A Gustavo Julio le toca y se atreve a navegar en aguas turbulentas. Tiene que conocer los secretos de la navegación "al pairo". Tiene también la mejor preparación, la experiencia propia y el ejemplo de su padre y de toda su familia. Tiene a su lado, una gran mujer.

Le deseamos la mejor suerte y el mejor de los éxitos y para ello recordamos la frase del gran golfista Jack Nicklaus: "Mientras más practico, más suerte tengo".

Mercantil es y seguirá siendo un banco de primera línea, con muy altos valores éticos.

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EU/OyN