La libertad de expresión está estrechamente asociada a la responsabilidad a la hora de comunicar. La polarización reinante en Venezuela, junto con las pretensiones hegemónicas del Gobierno, inclinaron, de forma lamentable, la balanza pública en pro de la defensa de la libertad de expresión y dejó al costado el asunto de la responsabilidad.

Precisamente en contextos como el de nuestro país, conviene preguntarse sobre el compromiso de la prensa con la democracia.

Desde esa perspectiva, comenzamos a impulsar las acciones de la Asociación Civil Medianálisis con un proyecto enfocado en las implicaciones de un ejercicio periodístico comprometido con la democracia.

Acabamos de hacer público el primer informe que puede consultarse en línea en http://www.medianalisis.wordpress.com después de analizar un conjunto de medios impresos del país.

A partir de los resultados de esta investigación, podemos concluir que el periodismo venezolano atraviesa una etapa de serios desafíos para consolidar su contribución con la democracia, especialmente en el marco de un proceso político en el cual no se ha profundizado en torno a la genuina responsabilidad social de los medios de comunicación, siguiendo los estándares que ya están consolidándose en la materia.

Más allá de las situaciones que escapan a la naturaleza de la investigación realizada, como los hechos de violencia contra periodistas o las dificultades de acceso a la información pública, el periodismo de Venezuela ­especialmente en el área de prensa escrita­ aún tiene varias asignaturas pendientes para impulsar políticas de transparencia, facilitar la participación ciudadana y construir una agenda informativa plural.

Todo ello, desde nuestro punto de vista, forma parte de la agenda periodística contemporánea como lo vienen demostrando diversas experiencias en otros países. Los medios de comunicación deben cobrar conciencia de que su aporte específico a la democracia es justamente haciendo un periodismo equilibrado, plural y transparente.

Un desafío específico que debe afrontar la prensa escrita de Venezuela, al menos así se deduce de esta investigación, tiene que ver con el establecimiento de mecanismos de "auditabilidad" sobre su gestión editorial y empresarial.

Básicamente recomendamos mecanismos explícitos, como el defensor del lector o los consejos de lectores, que permitan una suerte de diálogo entre el público y quienes laboran y dirigen los medios de comunicación.

El tiempo en el cual la prensa estaba cerrada sobre sí misma ya pasó, y justamente el fortalecimiento de una ciudadanía crítica ­asunto en el cual los medios han contribuido­ tiene como correlato mayores exigencias de transparencia para todos los actores que intervienen y modelan la vida pública de una sociedad democrática.

Otro aspecto que se relaciona con la calidad del periodismo venezolano tiene que ver con la alta presencia de lo que hemos denominado periodismo de fuente única que lamentablemente se ha hecho una práctica extendida, así como el uso casi exclusivo de fuentes vivas para construir los relatos periodísticos.

Medios más plurales, con diversidad de fuentes, son sin duda medios de comunicación que contribuyen con el debate democrático de una sociedad.

Otro desafío para los medios venezolanos está en el desarrollo de herramientas de lo que puede catalogarse como periodismo ciudadano, que no es otra cosa que abrir canales para que los propios ciudadanos hagan y difundan informaciones y arovechen el enorme desarrollo actual de las nuevas tecnologías.

Esto se conecta con la necesidad de que se establezcan y/o se fortalezcan los mecanismos para contar con participación ciudadana, a través de diversos formatos y plataformas.

Este es un desafío específico para la prensa venezolana en la actualidad que, a su vez, se conecta con la tendencia mundial: concebir los medios como espacio para la agenda ciudadana. Para quienes tengan interés en esta temática, el Twitter de la asociación es @ medianalisis.

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