¿Era inevitable el ascenso de Chávez al poder en 1998? ¿El estamento político tuvo conciencia de lo que representaba la victoria de un militar golpista que había prometido cambios radicales pese a la moderación del marketing electoral? Son muchas las interpretaciones alrededor de este hecho. Sin embargo, hay una realidad incontrovertible: el agotamiento del modelo bipartidista (que no del sistema democrático) y la creación de un vacío que sectores tradicionales se habían propuesto llenar, incluso, a través de un personaje que si bien era subestimado inicialmente, podría servir desde el poder a viejos intereses de revancha política.

En la línea de aclarar estas interrogantes surge La decadencia de la democracia. De la reforma del Estado a Hugo Chávez un excelente texto del ex parlamentario y periodista Pastor Heydra. El autor ya ha incursionado con acierto en anteriores publicaciones: La izquierda: una autocrítica perpetua; El via crucis del poder y Las promesas de Hugo Chávez, todas ellas valiosas contribuciones para examinar coyunturas de la más reciente historia venezolana.

Ahora, mediante entrevistas y una exhaustiva investigación, Pastor Heydra reconstruye el trabajo emprendido por la Comisión de Reforma del Estado (Copre) en 1984, durante el gobierno de Jaime Lusinchi, y la sucesión de eventos posteriores que pusieron en claro la necesidad de acoger los estudios y recomendaciones de este organismo de integración plural.

A partir de 1989, con la Ley de Descentralización, la elección directa de gobernadores y la creación de la figura del alcalde, se dan pasos en firme para asegurar una mayor participación ciudadana y de factores de la sociedad civil asfixiados por la tenaza de la hegemonía bipartidista.

El "Caracazo", en febrero de ese año, y los fallidos golpes militares de 1992, revelaron la magnitud de la crisis y la necesidad de respuestas inaplazables para afrontarla.

Heydra demuestra cómo los factores de poder menospreciaron entonces la magnitud de los riesgos, y, además, cómo las reelecciones de Carlos Andrés Pérez y Rafael Caldera facilitaron el camino al proyecto bolivariano. Sobre el tema nos tocó escribir en el prólogo del libro: "La victoria de Chávez empujó el declive de una experiencia democrática de 40 años y abrió el camino para lo que habría de ser la costosa aventura del socialismo chavista". En eso estamos.

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