¿Qué tienen en común un país asiático devastado por la guerra y un país europeo que escapó de la dominación soviética? Más de lo que parece.

Vietnam y Polonia, en contextos diferentes, y dentro de modelos políticos contrastantes, han logrado pasar de un desastre económico a historias exitosas de crecimiento económico y prosperidad. Su trayectoria, marcada por profundas reformas y cambios institucionales decisivos, ofrece lecciones para Venezuela, que sigue atrapada en la pobreza, la desigualdad y la inflación después de años de socialismo del siglo XXI.

Introducción

La historia económica reciente ofrece ejemplos de países que, tras sufrir crisis y cambios profundos, lograron transformarse en economías dinámicas y sociedades con mayor bienestar, como Vietnam y Polonia. Ambos surgieron de situaciones críticas: Vietnam devastado por la guerra y atrapado en un rígido modelo socialista; Polonia asfixiada por el legado del bloque soviético y la inflación incontrolada. Sin embargo, gracias a las reformas económicas, los cambios institucionales y la diversificación de sus alianzas estratégicas, lograron despegar y convertirse en dos economías exitosas e integradas en el comercio mundial y el sistema jurídico internacional.

Este artículo analiza estas trayectorias, las compara y obtiene lecciones útiles para Venezuela, un país que, bajo el socialismo del siglo XXI, pasó de ser una democracia civil, con una economía de mercado, con dificultades, a un en un modelo estatista que ha logrado perder la prosperidad,  contrayendo la economía, destruyendo 100 años de desarrollo del derecho laboral con un salario mínimo de menos de 1 dólar mensual, agravando así la desigualdad y la pobreza con una hiperinflación de precios.

Vietnam: del hambre a la integración global

Contexto inicial

Tras la guerra de 1975 con EE. UU., Vietnam quedó devastado. El modelo centralizado inspirado en la URSS generó escasez, inflación y pobreza extrema. En 1990, el PIB per cápita era apenas de ≈98 USD, y más del 60% de la población vivía en pobreza extrema.

Reformas económicas

El punto de inflexión fue la política de Đổi Mới[2] (1986) quien propuso las siguientes reformas:

- Reconocimiento de la propiedad privada.

- Liberalización agrícola.

- Atracción de inversión extranjera directa (IED).

Posteriormente:

• 1995: ingreso a ASEAN (Asociación de Naciones del Sudeste Asiático) .

• 2006: ingreso a la OMC (Organización Mundial del Comercio).

• 2019: Acuerdo de Libre Comercio de Vietnam y con la Unión Europea (EVFTA).

Cambios institucionales

Aunque el régimen político se mantuvo autoritario, se fortalecieron los marcos legales para la inversión y el comercio. Las instituciones evolucionaron hacia una mayor previsibilidad, sin cambios de reglas a conveniencia del gobierno, lo cual fue una condición clave para atraer capital extranjero y dar seguridad al capital nacional.

Evolución de aliados estratégicos

Vietnam pasó de depender del bloque soviético a diversificar sus aliados estratégicos:

• EE.UU. como principal comprador de manufacturas.

• China como proveedor de insumos.

• Japón y Corea del Sur como socios tecnológicos.

• UE como mercado emergente.

Vietnam partió de una situación de pobreza extrema y desigualdad marcada por el colapso posguerra. Tras Đổi Mới y la apertura comercial, logró estabilidad macroeconómica y un crecimiento sostenido que redujo la pobreza y moderó la desigualdad.

Resultados para Vietnam

Condiciones iniciales (1986):

• Desigualdad (Gini): alta, pobreza extrema >60%

• Inflación: elevada, descontrolada

• PIB per cápita: ≈98 USD (1990)

• Resultados (2024): 

- Desigualdad (Gini): moderada (≈35–38), con reducción de la pobreza extrema a

- Inflación: estabilizada en ≈3–4% anual.

- PIB per cápita: ≈4.300 USD (2025, PPP).

Vietnam muestra que incluso bajo un gobierno autoritario, con un marco legal estable, las instituciones independientes, con reformas graduales promercado y apertura comercial, pueden transformar una economía colapsada en un exportador global.

Polonia: del shock al liderazgo europeo

Contexto inicial

En 1989, Polonia enfrentaba una inflación superior al 80%, escasez de bienes y un PIB per cápita de ≈1.700 USD. Su comercio estaba limitado al bloque soviético.

Reformas económicas

El Plan Balcerowicz (1990)[3] aplicó una “terapia de choque”:

• Liberalización rápida.

• Privatización masiva.

• Apertura comercial.

Posteriormente:

• 1999: ingreso a la OTAN.

• 2004: ingreso a la UE.

Cambios institucionales

La transición democrática permitió fortalecer las instituciones polacas y alinearlas con los estándares europeos. La integración con la UE consolidó los marcos regulatorios y la credibilidad internacional.

Evolución de aliados estratégicos

Polonia pasó de depender del bloque soviético a integrarse plenamente en la UE:

• Alemania como socio dominante.

• Francia, Italia, Países Bajos como aliados europeos.

• China y EE.UU. como socios complementarios.

Polonia inició su transición con una inflación descontrolada y un PIB per cápita bajo para Europa. El “shock” liberalizador y la integración a la UE estabilizaron la economía, reduciendo la pobreza y elevando el nivel de ingreso per cápita a estándares europeos.

Resultados para Polonia

• Condiciones iniciales para Polonia (1989):

- Desigualdad (Gini): moderada, pobreza extendida

- Inflación: ≈80% (1989)

- PIB per cápita: ≈1,700 USD (1989)

• Resultados para Polonia (2024):

- Desigualdad (Gini): moderada (≈30–32), con reducción de pobreza.

- Inflación: estabilizada en ≈2–3% anual.

- PIB per cápita: ≈20.000 USD (2025, PPP).

Polonia muestra que una transición rápida, acompañada de la integración a un marco institucional como el europeo, puede acelerar el despegue económico y social.

Cuadro comparativo: Vietnam vs Polonia

Evolución histórica del PIB per cápita (PPP) de Vietnam y Polonia

La siguiente gráfica muestra el ingreso per cápita de Vietnam y Polonia desde 1800 hasta 2024. Se observa el estancamiento prolongado de Vietnam hasta los años 90 y el ascenso sostenido de Polonia desde el 2000.

Vietnam (línea roja): permanece estancado por más de un siglo, con un ascenso abrupto solo después de las reformas Đổi Mới de 1986. Polonia (línea amarilla): muestra un crecimiento gradual desde el siglo XIX, con una caída en los años 40 (Segunda Guerra Mundial) y un ascenso sostenido desde la salida del bloque soviético en 1989 luego de la caída del muro de Berlin. Para el 2024, Polonia supera los $32,000 PPP, mientras que Vietnam alcanza cerca de $8,000 PPP, reflejando así dos trayectorias distintas pero exitosas.

A continuación, se presenta una tabla con un resumen comparativo para ambos países, viendo las diferencias, de partida, los planes de reformas realizados, el marco institucional en el cual se desarrollo las reformas, los aliados actuales y los resultados logrados al 2024 después de los cambios de pasar de economías centralizadas con un marco institucional discrecional, a una economía de mercado con un marco jurídico independiente y estable en sistemas político muy distintos.

Resumen comparativo

Conclusiones y lecciones para Venezuela

1. Las reformas económicas son indispensables: sin apertura al mercado, propiedad privada y atracción de inversión extranjera, no hay salida de la pobreza.

2. Las instituciones importan: Polonia aceleró su despegue gracias a la integración institucional en la UE. Vietnam logró estabilidad al fortalecer marcos legales para la inversión.

3. La diversificación comercial es clave: ambos países pasaron de depender de un bloque cerrado a diversificar sus socios estratégicos.

4. El socialismo prolongado no garantiza la prosperidad: Vietnam abandonó el modelo soviético para crecer. Polonia prosperó tras salir del bloque socialista. En contraste, el Socialismo del Siglo XXI en Venezuela, con más tiempo que Vietnam, no ha traído prosperidad, igualdad ni estabilidad de precios.

5. Las lecciones para Venezuela: si logra una transición, debe combinar apertura económica con reformas institucionales que aseguren estabilidad y credibilidad, diversificar sus socios comerciales y garantizar derechos de propiedad privada.

Reflexión final

Vietnam y Polonia muestran que no existe un camino único hacia la prosperidad, pero sí un patrón común: apertura económica, fortalecimiento institucional y diversificación de las alianzas estratégicas, donde siempre se ha tenido a EE.UU. como aliado. Venezuela, atrapada en un modelo estatista que ha fracasado en generar bienestar, puede aprender de estas experiencias. El reto será doble: reconstruir instituciones democráticas y abrir la economía al mundo. Solo así podrá transformar un presente de colapso en un futuro de desarrollo y bienestar.

Vietnam y Polonia han demostrado que incluso después de las recesiones más profundas, se puede restaurar la prosperidad mediante una combinación de reformas económicas, instituciones sólidas y apertura al mundo. Por otro lado, Venezuela ha experimentado el socialismo en el siglo XXI durante más tiempo que Vietnam, quien siguió el modelo soviético, sin lograr nunca estabilidad o igualdad. La lección es clara: aunque algunos países han decidido transformar sus estructuras para el crecimiento, todavía estamos atrapados en una ilusión de socialismo. El futuro dependerá de si decidimos aprender de esta experiencia y abrir otro camino de libertad que pueda devolver la prosperidad y la dignidad al pueblo venezolano.

Notas

[1] Profesor de la Universidad de los Andes adscrito al Instituto de Investigaciones Económicas y Sociales de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la ULA Mérida.