Se cumplen 37 años de los acontecimientos que estremecieron a Venezuela tal vez como nunca antes en el siglo XX, a estos hechos de violencia colectiva se le ha conocido popularmente como el caracazo o sacudón.

Transcurría el año 1989 y Carlos Andrés Pérez asumía por segunda vez la presidencia de Venezuela. Había obtenido una victoria sólida con un 52% de los sufragios por Acción Democrática sobre su adversario Eduardo Fernández de COPEI, que logró un 43%, en las elecciones del 4 de diciembre de 1988. El resultado electoral demostraba el apoyo a lo que conoció como el bipartidismo representado por los dos partidos principales, Acción Democrática y COPEI. Muchos recordaban el primer gobierno de Pérez, la abundancia de recursos y de programas sociales de  La gran Venezuela o La Venezuela Saudita. El alza inusitada de los precios del petróleo por el conflicto Árabe- Israelí había favorecido al programa de pleno empleo, de subsidios, nacionalizaciones y desde luego al derroche de recursos en cosas innecesarias, así como el endeudamiento. Empero el común de las personas sólo veía la abundancia, de ello sacaron chistes y demás.

Muchos de los que votaron por Carlos Andrés Pérez, que era sin ninguna duda un gran líder político, también lo hicieron porque pensaron que en su segundo mandato se comportaría como en el primero, es decir, habría abundancia de dinero en la calle. En esta oportunidad el presidente Pérez venia con una visión diferente del país, además estaba obligado a tomar medidas económicas que le habían impuesto los organismos internacionales como el Fondo Monetario Internacional (FMI) al cual había acudido en busca de préstamos necesarios para que el país pudiera funcionar. Se trataba de modernizar y liberar la economía del país, es decir, pasar de una economía estatista a una economía de mercado. Se elaboró un plan económico que se conoció como el paquete, que probablemente técnicamente era correcto, empero, las implicaciones políticas y sociales presentarían grandes problemas. La técnica utilizada fue la del shock, medidas aplicadas rápidamente esperando que los resultados fueran rápidos también. Algunas de las medidas consistían en aumentar el precio de la gasolina y de los derivados del petróleo, aumento del precio de los servicios públicos como el agua, la electricidad y la telefonía entre otros.

La primera medida fue el aumento del precio de la gasolina, ello derivó en decretar un aumento del 30% en la tarifa del pasaje, empero, los choferes del transporte público que siempre han actuado en su mayoría de manera abusiva y cuasi delictual, no acataron lo establecido y arbitrariamente subieron en más del 100% el pasaje, ello causó gran indignación de los habitantes de varias ciudades dormitorios como Guarenas, y las personas iniciaron la violencia en respuesta al atropello de los conductores quemándole las unidades. Esta forma de protesta se regó como pólvora por el área metropolitana el día 27 de febrero. Los acontecimientos se conocieron rápidamente debido a la libertad de expresión que existía en el país, por lo que en vivo y en directo se transmitían las imágenes de la violencia anómica en las calles. Después comenzaron los saqueos de comercios de todo tipo. Ese día las policías se vieron rebasadas por la furia colectiva que a medida que transcurría el día aumentaba exponencialmente. Se suspendieron las garantías y las Fuerzas Armadas se encargaron de la represión de la violencia generando muchos fallecidos. Se habló oficialmente de 300 muertos, empero, en realidad fueron muchos más. Muchas figuras militares que luego gobernarían durante el chavismo, participaron en esa represión brutal. Una de las reflexiones obligatorias es desde luego que los que fustigaban aquellas medidas, en el presente han apoyado que la gasolina se venda a precios internacionales (incluso Premium, venta sólo en dólares), los servicios públicos sean caros y escasos, y que no existan salarios reales en el país entre muchas otras calamidades. Así son las cosas.