No  se equivocan quienes creen que la educación debe estar en el centro del debate sobre políticas públicas para Venezuela. Es la manera de hacer justicia a un tema que reclama absoluta prioridad. Así lo han entendido los integrantes del Foro Cerpe, Centro de Reflexión y Planificación Educativa, un grupo de venezolanos convencidos del valor de la educación como cimiento y piedra angular del desarrollo, e interesados en la búsqueda de salidas para una educación de calidad, universal, fundamentada en valores, orientada al desarrollo de competencias y al trabajo productivo, articulada al entorno digital, con educadores valorados socialmente y una gerencia educativa eficaz, con participación del Estado, la familia y la sociedad, afirmada en un sistema educativo descentralizado, dotada de un sólido, equitativo y eficiente sistema de financiamiento.

El resultado de sus reflexiones es el libro Educación para transformar el país, que será presentado mañana.

Desarrollado en diez capítulos, la síntesis de este libro de autoría colectiva se organiza en torno a siete perspectivas y siete propuestas educativas.

"No se trata sólo de mejorar la escuela, sino de transformar el país con la palanca de un buen sistema educativo", dice Luis Ugalde, coordinador del equipo. Para él, como para todos los participantes en el Foro Cerpe, lo que de verdad importa es que la educación deje de ser un problema y se convierta en una de las claves de solución.

A la educación como la clave para la construcción del futuro se refería también el ex presidente chileno Ricardo Lagos en el reciente encuentro Palabras para Venezuela organizado por Banesco. Si uno de los desafíos de América Latina mencionados por Lagos es pasar de una sociedad de derechos a una sociedad de garantías, el camino es, indefectiblemente, una educación de calidad, centrada en la dignidad humana y sus valores.

Si otro de los desafíos es una distribución más equitativa del ingreso, la condición no puede ser otra que una educación con igualdad de oportunidades, efectiva herramienta de movilidad social. Si un tercer desafío es la inserción en la globalización y en la economía del conocimiento, el instrumento, otra vez, no es otro que un sistema educativo eficaz, adecuado a las nuevas complejidades del mundo, capaz de apoyar la transición de países productores de materias primas a productores de innovación y tecnología.

La maduración de una clase media productiva es fruto de la educación. "Los que dejan atrás la pobreza aspiran para sus hijos una educación con calidad y una igualdad de oportunidades mayor a la que ya tienen", observa Lagos, primer ministro de Educación de la democracia chilena. Las exigencias por una mejor educación obedecen a la conciencia de su necesidad para construir una vida con más calidad.

Las observaciones de Lagos reiteran lo señalado por Thomas Friedman, periodista y escritor estadounidense, tres veces ganador del Pulitzer, cuando destaca la importancia de la gestión del conocimiento en nuestro siglo y ejemplifica la diferencia entre países cuya base de ingresos son las materias primas y países generadores de riqueza a partir del conocimiento. Apoyado en los datos del Programa para la Evaluación Internacional de Alumnos de la OCDE (PISA, por sus siglas en inglés), concluye con Andreas Schleicher, director del mencionado programa, que la riqueza en el siglo XXI se basa fundamentalmente en conocimientos y habilidades. En educación, en definitiva.

Educación para transformar el país es una propuesta inspirada en la necesidad de dar a la educación la atención que exige en la reflexión ciudadana y en la definición de políticas públicas. Debió ser siempre el objeto de la mayor atención. Ahora, en tiempos de globalización, mucho más.

En un mundo digitalizado y sin fronteras, mucho más. Lagos convocaba a "una mirada alta", de largo plazo, para planificar el futuro. La educación, más que ningún otro factor, permite esa mirada de gran aliento, la única realista, esperanzada y activadora con la que se puede construir un país.

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