Nunca he sido funcionario de gobierno, pero he entregado miles de títulos universitarios diciendo: "En nombre de la República y por autoridad de la ley le confiero el título de...".

La UCAB y otras universidades privadas existen para una responsabilidad pública. Una escuela de repostería criolla o de juego de ajedrez son sólo privadas, pero una universidad o un colegio no. Estos centros privados son públicos porque su nacimiento y funcionamiento requieren la aprobación oficial para formar bachilleres y licenciados, guiados por la ley de educación, por el currículo establecido y confieren títulos de plena validez pública. Educación pública, reconocida por el Estado, pero no estatal: su propiedad y gestión no son estatales, ni sus educadores funcionarios del Gobierno. En las democracias plurales son múltiples las iniciativas educativas de la sociedad ­con la conducción del Estado­ que contribuyen al logro de los niveles educativos deseados.

Así lo reconocen los artículos 102 a 106 de la Constitución.

La AVEC, Asociación Venezolana de Educación Católica, nació hace 67 años para contribuir desde la iniciativa católica a una mayor y mejor educación, dentro de la Constitución y directrices del Estado, en colaboración con la educación oficial. Sus excelentes frutos históricos están a la vista y también su alta valoración y demanda actual. En la AVEC hay 2 tipos de centros que se diferencian en el pago escolar: 1) En unos, los padres pagan íntegramente el costo. 2) En los otros, la familia paga una pequeña parte y el Gobierno por convenio paga la diferencia. Ambas modalidades son sin fines de lucro y necesitan ingresos suficientes para mantenerse abiertas y con calidad. Sorprende a muchos el dato de que 76% de la educación de la AVEC atiende a familias de menores recursos; una cifra que sobresale en América Latina. No estamos hablando sólo de Fe y Alegría; ésta atiende a un tercio de los más de 500.000 financiados por el convenio venezolano; los otros 2 tercios estudian en escuelas, parroquiales, de laicos o de congregaciones religiosas de gran tradición en la educación popular aquí y en el mundo, como La Salle, las familias salesiana y franciscana, maristas, escolapios, dominicas, carmelitas, agustinos, hermanitas de los pobres y otras.

La fuerte autocrítica de la Iglesia latinoamericana en la Asamblea de Obispos en Medellín (1968) llevó a la ampliación de su educación en sectores de menores recursos, con una creatividad prodigiosa. Fe y Alegría, nacida en Venezuela en 1955, hoy educa a millón y medio de niños y jóvenes en 19 países. Más que una escuela es un movimiento de transformación popular trascendental, con diversas modalidades educativas. Los gobiernos y parlamentos plurales reconocían y aprobaban ayudas presupuestarias a esas escuelas, pero desde 1990 los diversos gobiernos concretan su obligación de financiar la educación de esos muchachos firmando convenios anuales muy precisos, lo que ha ayudado al desarrollo de la corresponsabilidad de los padres en el mantenimiento y desarrollo de sus escuelas, aunque paguen sólo 10% (o menos) de la mensualidad. Al otro 90% se obliga el presupuesto nacional.

¿Qué aporta la AVEC al convenio? La AVEC "pone a la disposición de la educación su capacidad instalada constituida por acervo pedagógico, terrenos, edificaciones, dotaciones e instalaciones" (cláusula 4ª) y da cuentas transparentes mes a mes.

¿Qué pone el ministerio? Pudiera ser 90% de la mensualidad del alumno (serían alrededor de 4 millardos), pero en Venezuela se decidió por el pago del personal (cerca de 1,3 millardos en 2011), que "incluye los pagos a directivos, docentes, empleados, administrativos y obreros, por concepto de sueldos o salarios y bonificación de fin de año, así como los aumentos que se generen sobre los conceptos antes mencionados, como consecuencia de aumentos generales de sueldos establecidos por decretos, leyes o contrataciones y convenciones colectivas de trabajo". (cláusula 1ª, 5). Los centros son de gestión privada. La buena educación de esos niños y jóvenes que no pueden pagar su derecho educativo constitucional, y el fortalecimiento de sus educadores y escuelas, piden a gritos ampliar y consolidar este convenio virtuoso entre la AVEC y el Ministerio de Educación.