Nunca olvidaré la primera vez que leí sobre la Gran Guerra. Era muy niño y acababa de comenzar mi fascinación por la Segunda Guerra Mundial después de haber visto unas cuantas películas

y hojeado varias enciclopedias sobre el tema. El texto era de fácil lectura y tenía muchos dibujos, al revisar las causas llegué a una rápida conclusión: ¡otra vez Alemania! El cine que veía en mi niñez (las películas que pasaban en la TV y que correspondían a viejos clásicos de los cincuenta y sesenta) tendía a mostrar a los alemanes como seres malvados con un deseo de dominar y esclavizar el mundo. Me pregunté de inmediato: ¿esto era cierto? ¿eran los únicos con tal anhelo? A continuación, después de haber explicado las etapas de la historiografía de la Segunda Guerra Mundial, comenzamos a revisar los antecedentes de la misma basados en la perspectiva del conflicto entre potencias imperiales. Con este objetivo revisaremos la historia de las más importantes comenzando por Alemania. 

Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, tal como señalamos en nuestra revisión historiográfica previa, los Aliados asumieron la idea que Adolf Hitler y los nazis son herederos del “prusianismo” (imperialismo alemán del siglo XIX). Los mismos nazis no negarían esta versión, tanto así que su anhelo expansionista buscó su justificación histórica en la expresión: “el Tercer Reich”. De esta forma la propaganda aseguraba que ellos eran la culminación de un largo camino que se había iniciado con Carlomagno y posteriormente Otón I “el grande” al fundar el Sacro Imperio Romano Germánico (962 a.C. - 1806 d.C.): el “primer reich”; el cual renacería de alguna manera con la unificación liderizada por Otto von Bismarck cuando nace propiamente el imperio alemán y que ellos consideraron el segundo reich (1871-1918). La idea de tres imperios no es original de los nazis sino de un intelectual del movimiento revolucionario conservador: Arthur Moeller van den Bruck (1923) el cual la definió en su libro: Das Dritte Reich/ El Tercer Reich. La consideró una visión utópica en la que el nacionalismo unificaría al pueblo eliminando las divisiones y conflictos sociales que habían establecido el liberalismo y el marxismo. Su conservadurismo no era cristiano sino que respondía a tradiciones místicas germanas. Hitler adaptaría esta idea a su nacionalismo “volkish” (étnico) y antisemita.

¿Esta afirmación de la propagadan nazi se puede identificar en la historia alemana en el sentido de la existencia de una tendencia imperial (centralizadora y expansionista)? El canal de la televisión pública alemana: ZDF, produjo entre los años 2018 y 2020 una serie documental que transmitió la Deutsche Welle (DW) llamada Die Deutschen («Los alemanes») de 20 episodios. La serie realiza un recorrido histórico desde Carlomagno y de algún modo concluye que este pueblo durante mil años fue forjando una identidad que finalmente en el siglo XIX tendrá su realización estatal. La serie afirma también que dicha historia vive un conflicto entre diversos valores y factores pero acepta el aspecto unificador iniciado en esta primera etapa. Lo que los nazis llamaron el Primer Reich tuvo una intención imperial basada en la admiración por el Imperio Romano, por ello Carlomagno asumió el águila cómo su emblema, el cual se ha mantenido hasta el presente (aunque tuvo una época que fue bicéfala, que finalmente monopolizaron los Habsburgo). El Sacro Imperio ordena político-territorialmente el centro de Europa y busca emular el Imperio Romano pero no en el Mediterráneo sino en el continente. Hitler anhela el mismo objetivo aunque con otros principios culturales.

Hitler también se inspira en el Primer Reich para justificar su dominio de los pueblos eslavos por ello bautizará la Invasión de Rusia con el nombre del emperador Federico I “Barbarroja” el cual durante el siglo XII llevó a cabo una política de sometimiento de los eslavos. Las razones eran territoriales, de vasallaje y religiosa (eran pueblos paganos aunque solo una minoría que fue la que atacó Federico I en torno al Elba y Oder, porque el resto de los eslavos eran mayoritariamente ortodoxos). Los nazis “asumirán” los aspectos expansionistas de Federico que buscó tierras para que la creciente población germana pudiera colonizar como un antecedente de su política de conquista de espacio vital (Lebensraum), y transformaría lo religioso (“la cruzada”) en la supuesta defensa de la cultura occidental. Pero de esta etapa rechazó la fragmentación política feudal en diversos principados, ducados y ciudades libres la cual culpa de la debilidad histórica de “Alemania”. Dicha debilidad llevará a ser sometida por diversas potencias siendo el punto de inflexión y mayor tragedia “nacional” la guerra de los 30 años (1618-1648).

En el Diario del conde Gian Galeazzo Ciano, ministro de asuntos exteriores del régimen de Benito Mussolini, el 8 de febrero de 1943 este hace una especie de “testamento” o revisión de su labor al ser destituido. En ella realiza una afirmación que de algún modo explica la tendencia histórica imperial de Alemania, y de cómo la misma estableció una alianza con Italia (el Eje) que no era auténtica. Para Ciano Alemania nunca escuchaba a Italia y por esto: “No existía, a mi juicio, ninguna razón para ligarnos a vida y muerte con la Alemania Nazi”; pero era inevitable la colaboración, dice, “porque dada nuestra posición geográfica, uno puede y debe detestar a la masa de ochenta millones de alemanes, brutalmente plantada en el corazón de Europa, pero no es posible ignorarla”. A lo largo de mil años, tal como establece la serie que nombramos, se va forjando un pueblo con un potencial y una posición geográfica que se hará determinante para Europa. Y hablar de Europa, en especial en el siglo XIX, es referirse a los destinos del mundo. En nuestras dos próximas entregas analizaremos cómo nace el Imperio Alemán, el llamado segundo reich.