El Dr. German Carrera Damas aborda en esta extraordinaria obra varios aspectos de la vida del político más importante del siglo XX venezolano con proyección al siglo XXI.

Entre ellos el político, el intelectual, el de periodista y desde luego su papel como hombre histórico. El estudio se inicia desde sus primeras incursiones en la política contra lo que ha denominado Carrera Damas la dictadura liberal regionalista, para referirse al período de los gobiernos que se establecen a partir de 1899 hasta 1945 claramente marcado por el dominio de los andinos en el poder, específicamente los tachirenses

Carrera Damas  hace énfasis en la influencia definitiva que tuvo el humanismo marxista en la formación política-ideológica de Rómulo Betancourt. Sin duda alguna esta doctrina política le sirvió para encausar su pensamiento temprano en la búsqueda de los elementos para la construcción de una mejor sociedad. A diferencia de otro gran libro que también aborda la vida del gran líder venezolano, me refiero a Rómulo Betancourt político de nación y en el cual se destaca la formación marxista de Betancourt, pero de manera tangencial, Carrera Damas profundiza de manera significativa la influencia de Marx, Engels, Trotsky y Lenin en la formación política de este y como esa impronta teórica le acompañó de por vida como líder en todo su accionar político.

Según Carrera Damas el leninismo en Betancourt se sirvió para su concepción del imperialismo y su relación con las élites gobernantes en los países dominados por intereses foráneos. También la concepción leninista del partido político le dio luces al líder para la formación de ese partido que se organizaría para hacer historia, y que estaría inspirado en el centralismo democrático.

Es importante destacar el análisis pormenorizado del autor respecto a la evolución político- ideológico de Betancourt desde sus primeros años en los cuales consideraba que la violencia, la lucha armada era la única vía para derrocar la dictadura de Juan Vicente Gómez Chacón, etapa garibaldina de Betancourt según Carrera Damas, hasta entender que proceso para salir del gomecismo iba mucho más allá de sólo la violencia, se requería la organización del pueblo y por esa razón puso carne, pasión y mente para impulsarla a través de la fundación de un partido político que aglutinara a las masas que buscaban la libertad, pero que también contribuirían a sostenerla una vez lograda.

Una de las características que desarrolló Betancourt desde muy joven fue un profundo rechazo a todo tipo de personalismo, el cual combatió siempre en todos los escenarios y fue esta actitud la que lo llevó a separarse del socialismo-comunismo-estalinismo y de su mayor promotor la III internacional bajo el control totalitario y personalista de Stalin. Carrera plantea que era lógico que Betancourt rechazara a esta organización por principios y por convicción ideológica.

Si bien la crítica de Betancourt hacia la política de la III internacional comunista se venía profundizando, se hizo mucho más evidente cuando se promulga la constitución de la República Socialista Soviéticas (URSS) en diciembre de 1936 que legitimó de manera definitiva la dictadura de José Stalin, empero, lo que terminó de influir de manera determinante en su juicio adverso a Stalin fue la firma del pacto Germano-Soviético del 24 de agosto de 1939. Era inaceptable para Betancourt la política del padrecito Stalin y su crítica decidida hacia ella le concitaron el reproche virulento de sus antiguos compañeros de militancia comunista, convertidos a la sazón en una secta intransigente que abjuraron su criterio verdaderamente crítico del marxismo para hacerse adoradores del estalinismo soviético.

Es imprescindible puntualizar que en esta gran obra no sólo se aborda todo lo relacionado con la vida y obra de Rómulo Betancourt, sino que Carrera Damas realiza un estudio de la historia contemporánea de Venezuela, del continente y universal del periodo en el que el grande hombre hizo su historia vital, se aborda de manera magistral el periodo inter-guerra 1918-1939 y su influencia tanto en Betancourt como en Venezuela.

El autor resalta el impacto que produjeron en Betancourt los exilios, el primero entre 1928 y 1936, le sirvió para reflexionar respecto a la realidad venezolana y para continuar con su proceso sistemático de formación intelectual y política de manera autodidacta enfrentando desde luego todas las dificultades que ello significa en las condiciones económicas duras, incluso precarias de todo exilio. Empero también este nuevo escenario le sirvió para relacionarse con otros jóvenes políticos latinoamericanos con inquietudes similares a las suyas, y también para conocer de primera mano la realidad del continente en el que abundaban las tiranías igual que en Venezuela. Muchos de los jóvenes exiliados tenían en común la búsqueda de nuevos horizontes que le permitieran dar al traste con las dictaduras que mal gobernaban sus países.

Es durante este primer exilio que junto a otros compañeros elabora El plan de Barranquilla el 22 de marzo de 1931en el cual realiza un análisis de la situación socio- política de Venezuela y en ese sentido denuncia lo perjudicial que ha sido el personalismo y el caudillismo para el país. El análisis lo realiza desde una concepción materialista de la realidad venezolana, la influencia del marxismo es ostensible. Proponen un programa mínimo de ocho puntos en los cuales la intervención del Estado forma parte fundamental para el logro de su implementación.

Es importante destacar que Carrera Damas afirma en esta obra que la decantación ideológica de Betancourt que va del marxismo-leninismo es consecuencia no sólo de su separación de la III internacional comunista del estalinismo, sino también por el descarte que realiza entre las alternativas o variantes del marxismo humanista, por lo cual evoluciona hacia la socialdemocracia, empero sin seguir al pie del a letra las líneas de autores o ideólogos que teorizaban respecto a esta concepción del socialismo.

También influyó de manera determinante su análisis sobre las condiciones objetivas presentes en la Venezuela de la época, en la que el desarrollo industrial era prácticamente inexistente por lo que la fundación de un partido político proletario era un despropósito, debido a que sólo en los campos petroleros había la existencia de obreros debido a que era el sector económico que más fuerza de trabajo obrera necesitaba.

Betancourt se encuentra en 1936  al regresar a su país después de ocho años de exilio con una realidad distinta a la que existía cuando partió. Se afianzaba la industria petrolera y el contraste entre campo y la ciudad. Tras la muerte del dictador Gómez la efervescencia política en su cenit como nunca antes durante todo el siglo XX en Venezuela, por lo que Betancourt debió adaptar su análisis a la nueva realidad objetiva presente.

Su crítica a la dictadura liberal regionalista se profundizó cuando se presentó el Programa de febrero, en el cual Carrera Damas afirma que Betancourt más allá de la lectura entusiasta del programa observó la lista del desastre y destrucción en la cual la Gómez había dejado al país, y en ella había participado el general Eleazar López Contreras que ahora asumía el papel de albacea del extinto dictador. Este general considerará comunista y anarquista a todo aquel que se le oponga de allí la reforma constitucional y su artículo sexto de la constitución nacional. Su gobierno va a santificarse y revestirse con el bolivarianismo y con el culto a Bolívar, tema del que Carrera Damas es el más autorizado investigador y conocedor en Venezuela puede estudiarse en su obra El culto a Bolívar.

Tuvo gran impacto en américa latina y desde luego en Venezuela la doctrina de las cuatro libertades formuladas por el presidente estadounidense Franklin Delano Roosevelt y la carta del atlántico de Winston Spencer Churchill, además de la inclusión de la Unión Soviética en el campo de la democracia, contra el eje nazi fascista durante la segunda guerra mundial, porque ello influyó de manera significativa en la actitud de muchos gobernantes en la tolerancia a ciertos derechos políticos y doctrinas ideológicas en sus respectivos países.

Sostiene el autor en la obra que ser reseña que contrario a lo que sostienen numerosos historiadores acerca de la apertura política al final de la dictadura liberal regionalista estuvo motivada por el cuadro geopolítico internacional y no por la voluntad democrática de los herederos del dictador Juan Vicente Gómez Chacón. El autor recalca que Betancourt estaba convencido que la democracia consiste en la formación del poder público y para que se usa este, y no de reformas a su juicio superficiales que dejan de lado lo fundamental de la democracia que es el ejercicio pleno de la soberanía y de la voluntad popular.

En su papel como hombre histórico el autor plantea que Betancourt impulsó como timonel después del golpe civil-militar- civil una transformación importante desde la presidencia de la junta revolucionaria de gobierno a través de los decretos emitidos por esta, entre ellos el que inhabilitaba a los miembros de la junta para postularse como candidatos a la presidencia de la república en las próximas elecciones y el de la elaboración del estatuto para elegir a la nueva Asamblea Nacional Constituyente de 1946 en el cual se establecía el derecho al voto a los analfabetos y a las mujeres mayores de dieciocho años. Esto constituye para Carrera Damas un hecho histórico de trascendental con tanta importancia como el 5 de julio de 1811 o el 24 de marzo de 1854, por la inclusión de una masa importante de venezolanos que permanecían marginados y que ahora adquirían su ciudadanía y su soberanía lo que se traducía sin duda alguna en su plena libertad.

En la obra se destaca el reconocimiento que hace Betancourt una vez finalizado el gobierno de la junta revolucionaria de los excesos cometidos en el fragor inherente a todo a todo proceso revolucionario, y a hacerlo no después de muchos años sino al término de su gobierno constituye un hecho de mucha importancia sobre todo en un país en el que asumir responsabilidades por los hechos y las omisiones no es común.

Cuando teniendo plena conciencia del papel de los hombres en la historia Betancourt plantea al fundar Acción Democrática que constituía un partido para el pueblo y a la vez un pueblo para un partido, no se equivocaba en la relación de un partido que lograría cohesionar a una parte importante de la sociedad venezolana alrededor de su doctrina y a sus planteamientos. También afirmó que Acción Democrática era un partido que había sido fundado para hacer historia y el tiempo demostró que esa afirmación no era producto sólo del optimismo sino de una firme convicción histórica, que terminó siendo cierta en toda su extensión.

Durante su tercer exilio a partir de 1949 Betancourt profundiza en su formación política e intelectual y además reflexiona profundamente sobre lo acontecido en Venezuela producto del golpe de militar del 24 de noviembre de 1948 contra el gobierno democrático producto del ejercicio de la plena soberanía popular del escritor don Rómulo Gallegos. No tuvo descanso afirma Carrera Damas, en denuncia permanente ante el mundo de la felonía cometida contra un gobierno elegido de manera democrática en unas elecciones libres. Esta actitud la mantuvo Betancourt a pesar de la precariedad económica en la que se encontraba y bajo la constante amenaza en contra de su vida contra la cual incluso hubo atentados.

El liderazgo de Betancourt sobre el partido se mantuvo a pesar de las duras condiciones impuestas por el exilo y la carencia de recursos, pero ello no fue óbice para que demostrara su capacidad para aglutinar voluntades en torno a sus planteamientos. Ello fue fundamental para la planificación de su retorno al poder, situación que lograría tiempo después, no por azar sino por un trabajo constante y tenaz con propósitos concretos.

El autor plantea la virtud que tuvo Betancourt para establecer relaciones políticas con otros dirigentes que eran sus adversarios y muchos de ellos incluso justificaron el golpe militar de 1948. Estas relaciones difíciles y en ocasiones tortuosas llegaron a fructificar en el pacto de punto fijo, pacto histórico por sus resultados para el restablecimiento de la democracia en Venezuela, con todo lo que ello significa.

En cuanto a la relación con el gobierno de los Estados Unidos de Norteamérica Betancourt tuvo una concepción pragmática de relaciones realistas a pesar de su justa incomodidad al estar consciente que ese país había respaldado a los gobiernos de la década militar y también por la necesidad de borrar la percepción que tenía el gobierno estadounidense del Betancourt marxista, ahora aliado en la causa democrática y vinculado desde luego por los intereses estratégicos desde el punto de vista económico, geopolítico y como un país que sería fundamental en la venta de hidrocarburos.

La reinstalación de la república liberal democrática en Venezuela con Base en el gobierno de coalición nacional producto del pacto de puntofijo, llevó a cabo importantes cambios programados como la reforma agraria, impulso al desarrollo industrial, desarrollo masivo de infraestructura educativa y todo lo vinculado a la educación, entre muchos otros aspectos y todo esto en medio de condiciones muy adversas, tales como el atentado del 24 de junio de 1960 que pretendía asesinar a Rómulo Betancourt. Los distintos alzamientos militares, la insurgencia guerrillera apoyada por el fidelismo y la URSS, no obstante Betancourt supo liderar de manera exitosa la defensa de la democracia enfrentando decididamente todas las amenazas y adversidades llevando el gobierno a término.

Carrera Damas afirma que Betancourt fue inconsecuente con la federación aun cuando siempre fue partidario de ella y no la llevó a cabo durante su periodo de gobierno, no obstante, quedó plasmado en la constitución de 1961 para su posterior desarrollo con la elección directa de los gobernadores. Plantea el autor un problema espinoso y es el de los derechos humanos, su violación por los excesos cometidos por los cuerpos policiales y por las fuerzas armadas durante el gobierno de Rómulo Betancourt llegando incluso a extrañar del territorio nacional a conspiradores y guerrilleros, pena que él había sufrido en el pasado.

El tema de los derechos humanos es un debate vigente en la actualidad, sobre el planteamiento hasta donde la democracia debe tolerar a quienes usando los métodos y la libertad que esta ofrece los utiliza para destruirla y terminar con ella, ejemplos en la historia existen muchos en el pasado y aun en el presente.

Sin duda el autor profundiza sobre los aportes que Betancourt hizo a la socialdemocracia latinoamericana sobre todo con su doctrina. También es evidente que uno de sus mayores aportes fue el de no procurar una segunda postulación a la presidencia de la república, la cuál habría alcanzado y seguramente también un segundo mandato, incluso hubo un Comité independiente pro candidatura Presidencial de Rómulo Betancourt, este se disolvió cuando el manifestó su negativa a ser candidato nuevamente. Es un caso excepcional en un país en el que casi todos los funcionarios de elección popular quieren serlo de manera vitalicia.

Nos plantea Carrera Damas que un hombre que dedicó toda su vida a la implantación de la democracia en su país, en la única ocasión en la que pudo vivir sin sobresaltos fue durante su estadía en Berna, por todos los aportes que este hombre histórico le legó a la política venezolana con justicia debe considerársele como el padre de la democracia moderna en Venezuela a pesar de lo que piensen y sostengan otros historiadores.       

|*|: Carrera Damas, Germán. Rómulo Histórico. Fundación Rómulo Betancourt, 2da edición. Caracas 2021. 537pp