Entre la Historia Nacional y la Historia Regional hay un cortocircuito. La primera ignora a la segunda.

Y la segunda es invisible. La conclusión es desoladora: el venezolano promedio es un ignorante de su propio pasado. Entre el mito y los inventos por ahí vamos extraviados.

El Zulia es más colombiano que venezolano. La Chinita es testigo elocuente. Los ríos y sus afluentes también. Y los Wayuu ni hablar. Y la gente del Sur del Lago en conexión con los Andes y Llanos de Barinas también pueden atestiguar esto. Y los ganaderos de Machiques y Villa del Rosario, ni hablar.

El nombre del Estado Zulia proviene de un río que nace en el Norte de Santander, hoy Colombia. La patrona del Zulia es la Virgen de Chiquinquirá, también patrona de Colombia. No somos colombianos, aunque su presencia entre los zulianos es muy importante.

El famoso Rayo del Catatumbo, fenómeno climático único en el mundo según la NASA, y que se gesta en el Sur del Lago de Maracaibo, tiene en dos ríos colombianos que desembocan en la zona un importante protagonismo: Zulia y Catatumbo.

Nos dice la historiadora y amiga Dra. Ileana Parra que para transitar en los siglos XVI y XVII entre Pamplona y Maracaibo había tres tramos: uno terrestre, uno fluvial y el otro lacustre. El tramo terrestre comprendía 22 leguas desde Pamplona hasta el Puerto Zulia siguiendo la vía hasta los Valles de Cúcuta.

Desde el río Zulia se pasa hasta el río Catatumbo que desemboca en el Lago de Maracaibo. Esa vía lacustre representaba unas 40 leguas. Luego, dentro del Lago de Maracaibo, se recala en Gibraltar. Y desde ahí hasta el Puerto de Maracaibo la distancia por recorrer eran 26 leguas.

Los ríos: las autopistas de indígenas y europeos en torno al Lago de Maracaibo en los inicios del período hispánico. Configuraron todo un país propio con sus especificidades.

El 70% de los ríos que desembocan en el Lago de Maracaibo nacen en Colombia. Lo que explica las muy estrechas interrelaciones entre los llanos de Barinas y los estados andinos como Táchira, Mérida y Trujillo con Pamplona y Cúcuta. El Lago era la gran salida.

Bogotá, Tunja y Pamplona requerían sacar sus productos agrícolas y pecuarios hasta el exterior. Y esa ruta de salida fue el Lago de Maracaibo. En el siglo XVI se fundaron: Barinas (1577), Pedraza (1591), La Grita (1576), San Cristóbal (1561) y Mérida (1542). El río Magdalena no fue una ruta de salida eficiente.

No sé dice: ya que es un tema tabú. Atrapado en las redes de un nacionalismo caraqueño, agresivo y rancio. La Historia de Venezuela es la Historia de Caracas y de su hijo más ilustre: Simón Bolívar. Las historias regionales nos hacen visibles a las regiones periféricas y “descartables”.

Y tributarias de Caracas. En cambio, la historia nacional asociada a la patriótica, nos ningunea. Sólo somos un apéndice del "ejemplo que Caracas dio". Hasta nuestros cronistas, historiadores y élites se han hecho eco de una vergüenza histórica imaginada como traidores a la “causa de la libertad” en nuestra Independencia.  

Todo sentimiento de inferioridad se sublima alardeando lo que no se tiene. El Zulia pudo ser "vanguardia" nacional y quedó postrado como actor de reparto. El regionalismo zuliano es la máscara del derrotado.

Eso de que somos la "pepa del queso" disfraza un inconsciente colectivo sustentado en una especie de inferioridad aprendida. Hay muchas causas. El país que pudimos ser y no somos. Nuestra rivalidad con Caracas y derrota. Y nuestra condición de "isla" aislada del mundo.

Gaita, Chinita y Lago nos definen y también nos encubren la vergüenza histórica de la postergación. El refugio en el voseo, el pastelito, la empanada y el tumbarancho; además de una vulgaridad celebrada desde el chiste y el jolgorio. Ni un sólo presidente del país es oriundo del Zulia. Galones por debajo de la media. El disimulo como afrenta.

Los andinos, por ejemplo, tienen muchas compensaciones respecto al dominio rector de Caracas como capital y centro del poder nacional, ya que se han dado el lujo de invadir Caracas y tener muchos presidentes. Otro tanto hizo el llanero Páez, aunque la oligarquía caraqueña lo amansó muy rápido. Y los orientales ni se diga.

Arropados por un folklore agresivo y rústico. El "simpático" maracucho es percibido nacionalmente como tosco, grosero y vulgar. Un ave rara. Nuestro regionalismo es el acta de capitulación de una derrota histórica dentro de los combates de la memoria histórica.

Nuestra leyenda negra es más fuerte que la dorada, aunque hemos sabido encubrirla bastante bien desde una protesta poética y melancólica a ritmo de las gaitas de protesta contra el centralismo opresivo y abusador.

El verdadero himno del Zulia es la Grey Zuliana (1968) de Ricardo Aguirre (1939-1969).

En todo tiempo cuando a la

calle sales, mi reina,

tu pueblo amado te ha

confundido en un solo amor,

amor inmenso, glorioso,

excelso, sublime y tierno,

amor celeste divinizado hacia

tu bondad.

Madre mía, si el gobierno

no ayuda al pueblo zuliano,

tendréis que meter la mano

y mandarlo pa'l infierno. (Bis)

La grey zuliana cual rosario popular

de rodillas va a implorar a su patrona,

y una montaña de oraciones quiere dar

esta gaita magistral que el saladillo la entona.

Tu pueblo te pide ahora

madre mía, lo ayudéis

y que fortuna le deis,

con mucho amor te lo implora. (Bis)

La grey zuliana...

Acabaron con la plata

y se echaron a reír,

pero les puede salir

el tiro por la culata.

La grey zuliana...

Maracaibo ha dado tanto

que debiera de tener

carreteras a granel

con morocotas de canto.