Los 24 de junio de cada año, aparte del inicio del solsticio de verano, se celebra en todas las regiones afrovenezolanas el natalicio de San Juan Bautista.

Esta celebración se ha convertido en la más representativa en su cultura tradicional. Las Fiestas de San Juan es el momento donde repican los tambores como un sacramento obligatorio de la comunidad negra para recordar sus ancestros de África, donde traían a los futuros esclavos capturados en la región centro occidental del viejo continente transportados en buques negreros, distribuidos por gavetas, hace más de cuatrocientos años.

Las festividades de San Juan a pesar de ser una tradición de la negritud, han despertado la atención en toda la comunidad nacional sin discriminar credo, color y clase social, se comparte un momento de esparcimiento y encuentro místico del venezolano con la celebración maratónica del repique de los tambores todo el santo día. Se puede decir que el ritmo de estos tambores tradicionales está presente en el ADN del venezolano. Existen aportes musicales de artistas reconocidos como “Un Solo Pueblo” y “Tambor Urbano” que son repertorio obligatorio en cualquier fiesta y en la colección de todo DJ que trabaje con el entretenimiento local.

Sin embargo, el reflejo de la situación social del país ha influenciado en el cambio de la tradición, volviendo el valor místico del ceremonial en una actividad pagana desvirtuando así el valor que ha aportado históricamente la comunidad afro al país. Para entender esta realidad, hay que analizar la raíz del problema, el tambor. Cada región tiene su golpe tradicional propio que los identifica, por mencionar un ejemplo, el pueblo de La Sabana en el litoral central, muy conocido por su cultura beisbolística, ha tenido su brecha generacional en la ejecución del tambor, desde antes que existiera la agrupación actual “Sentir Sabanero” que fueron los “Tambores de La Sabana”.

Entre estas dos generaciones se nota una diferencia en la forma de tocar el tambor, para ejecutar cualquier género de música negra se requiere dominar un elemento fundamental que la identifica, ese elemento se llama “Cadencia” y es lo que se ha perdido en la ejecución del tambor actual, los ritmos de hoy son muy acelerados y generan violencia, eso le quita la espiritualidad y el hipnotismo que controla las emociones del ser humano. Para controlar la cadencia no hace falta acelerar la música, sino saber dominar el tiempo débil de los compases (Hablando en términos de solfeo). Esto es solo una apreciación personal como músico, que no requiere que sea tomada en cuenta obligatoriamente, al final, no siempre se puede controlar la realidad del momento con tantos años de esa costumbre.

Otra observación importante es la fabricación del tambor tradicional. Una curbeta, un tambor mina, o un culo e puya emulan a los tambores ancestrales que han usado los primitivos africanos en su tierra por siglos para comunicarse, tienen un significado sagrado en la misticidad del sonido, no todo el mundo entiende el valor simbólico de un cuero y una madera que fueron seres vivos sacrificados para transmitir un mensaje al servicio del hombre. El uso de las pailas tiene ciertas ventajas para difundir los ritmos de San Juan con mayor movilidad como se ven en el metro y en bulevares, pero carecen del carácter místico que representa el encuentro simbólico de toda una colectividad en honor a su Santo.

Muchos de los pueblos negros del país se formaron a través del cimarronaje, eso quiere decir que fueron regiones impenetrables para el hombre blanco, con la intención de que el amo esclavista no pudiera llegar hasta sus refugios. Eso mantuvo intactas las tradiciones ancestrales de su cultura hasta el momento de la aparición del progreso. En tiempos de comunicación y tecnología las regiones afrovenezolanas pasaron a ser de fácil acceso a cualquiera que los quiera visitar, por mencionar un caso, para viajar a la región de la Costa del Litoral Central se recurrió al vehículo rústico hasta el nuevo milenio, el asfaltado de la vía trajo una sobrepoblación descontrolada que influyó en los cambios culturales de la zona, incluso en el mestizaje.

La influencia del progreso a través de las Tecnologías de Información y Comunicación ha creado un estándar en las festividades de San Juan de todas las regiones del país que no se veían en tiempos anteriores, para muestra la participación de los fieles en dicha celebración no requerían vestirse de rojo para compartir la tradición, ahora se puede decir que existe una uniformidad con ese color en todos los sitios donde se hace el ceremonial. Sin embargo, las Festividades de San Juan han pasado a ser una de las pocas alternativas de entretenimiento y encuentro en la colectividad que se realiza a mediados del año, que mantiene una identidad folklórica nacional desde la época en que el amo permitía a la comunidad negra reencontrarse con las raíces de su tierra donde fue arrancado, en homenaje a esa fecha.

X: @genismiranda