¿Es suficiente estimular el crecimiento para solucionar el problema del desempleo? Si en algún momento la respuesta pudo ser claramente afirmativa, ahora ha dejado de serlo. Las nuevas realidades plantean nuevos retos para la generación de empleo que la sola reactivación económica no es capaz de afrontar. Hoy la respuesta pasa por la educación y, sobre todo, por una mejor adecuación entre ella y los cambios que se operan en el mundo del trabajo.

Un reciente estudio de McKinsey Global Institute "Se busca personal: El futuro del empleo en las economías avanzadas", publicado por la revista Foreign Policy del 22 de marzo de 2012, analiza cinco factores que están haciendo más difícil que las economías avanzadas vuelvan a funcionar. Se trata de las nuevas tendencias, el tipo de puestos de trabajo que crean, quiénes los ocupan, dónde están y qué remuneración tienen.

Lo importante son las conclusiones del estudio: las empresas no consiguen llenar puestos vacantes porque no encuentran candidatos cualificados. La disfunción laboral reflejaría la incapacidad de las instituciones para responder oportunamente a los cambios que se vienen produciendo en la naturaleza del trabajo. Es la automatización, pero también la especialización de las tareas y su asignación en función del nivel de capacitación. Es, en algunos casos, la sobrecapacitación, pero también, en muchos más, la subcapacitación. Es la mayor presencia de jóvenes y mujeres en el mercado del empleo, pero también el retraso en las expectativas de jubilación. Es la globalización del mercado de trabajo y la atracción de los mercados laborales con más oportunidades. Es la digitalización y las formas del trabajo virtual. Es la sociedad digital con la proliferación de nuevas disciplinas o la adaptación de las antiguas.

Las nuevas tendencias plantean problemas para el empleo que exigen nuevas estrategias tanto de los dirigentes políticos y empresariales como de los responsables de formular políticas públicas y de formación laboral. No será suficiente con estimular el crecimiento económico; hará falta ocuparse de la adecuada formación de las personas y del desarrollo en ellas de las aptitudes, las competencias y habilidades necesarias para cubrir los puestos de trabajo del futuro.

Las universidades y los centros de capacitación tienen en este punto una especial responsabilidad. No atenderla adecuadamente sólo contribuiría a más desempleo y frustración.

La creación de empleo necesita, ciertamente, de reglas claras, de condiciones estables, pero se hace indispensable además una política concertada entre gobierno, empresarios e instituciones de educación técnica y superior para adecuar la formación laboral a las nuevas necesidades nacionales y a las surgidas de la globalización. Un primer paso en este acuerdo podría ser la creación de una base de datos nacional, que permita a profesores, estudiantes y trabajadores saber qué tipos de trabajos son los más demandados, qué habilidades y condiciones de formación exigen. Una información así daría también respuesta al gran número de trabajadores que se sienten urgidos por la realidad a cambiar de trabajo, profesión o actividad y que están dispuestos a hacerlo, a sabiendas del esfuerzo que requiere el aprendizaje de nuevas habilidades o la incursión en nuevos campos.

La condición para recuperar el empleo o para reducir el desempleo es hoy más que nunca la adecuación entre educación y las exigencias del mundo del trabajo. Así se plantea en Educación para transformar el país, libro colectivo de reciente aparición (Foro Cerpe), una de cuyas siete propuestas es "una educación que capacite para el trabajo productivo" y uno de cuyos capítulos, el escrito por Guillermo Rodríguez Matos y Pedro Esté, está dedicado a "La educación y el trabajo".

También para el tema empleo, la única respuesta adecuada es educación, mejor educación. 

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