La obra "Rómulo Betancourt y el Partido del Pueblo (1937-1941)", escrita por Arturo Sosa Abascal, es un texto fundamental para comprender el proceso de gestación de la democracia moderna en Venezuela.

Sosa Abascal reconstruye a través de una rigurosa investigación de fuentes primarias, el periodo crítico en el que se forjó el Partido Democrático Nacional (PDN), organización que sirvió como tronco matriz de Acción Democrática. 

Arturo Sosa Abascal  es un investigador cuya formación se asienta en la Ciencia Política y la Filosofía. Es miembro de la Compañía de Jesús y su labor en el Centro Gumilla, le otorga una sensibilidad especial hacia lo humano y lo social. El estilo de Sosa en este libro se aleja de la prosa pesada o la distancia desapasionada que suele caracterizar a los textos académicos. En el prólogo se describe su escritura como "cálida, caliente y quemante de pasión analítica", logrando que un volumen denso y técnico vibre con compromiso y una profunda compenetración con los personajes y la realidad social que narra. El autor no solo expone hechos, sino que utiliza el archivo personal de Betancourt para mostrar a personas de "carne y hueso" con sus dudas e incertidumbres. 

Indica el autor que durante el periodo de 1937 a 1941, Rómulo Betancourt tuvo que navegar un escenario de extrema adversidad. El obstáculo principal fue la persecución política y la clandestinidad impuesta por el gobierno de Eleazar López Contreras tras el decreto de expulsión de 1937. Betancourt debió vivir "enconchado" en diversos sectores populares de Caracas, moviéndose constantemente para evadir a una policía que le pisaba los talones. Esta situación le impuso un alto costo personal: la imposibilidad de llevar una vida familiar normal con su esposa y su hija, y una precariedad económica constante que dependía de la publicación de sus artículos periodísticos. 

Posteriormente, el exilio en Chile representó otro gran desafío, marcado por la distancia de la lucha interna en Venezuela y la muerte de su padre, Don Luis Betancourt, a quien no pudo acompañar en sus últimos días debido a su situación política. En el plano ideológico, Betancourt enfrentó el reto de lograr el "deslinde" frente al Partido Comunista, combatiendo el estigma de ser calificado como "comunista" por el gobierno, mientras internamente luchaba por mantener la autonomía y la identidad nacionalista de su movimiento.

El libro incluye la lista de seudónimos utilizados por Betancourt y sus compañeros del PDN para evitar la intercepción de sus cartas y otros documentos. Entre los seudónimos tenemos: Raúl Leoni (Anselmo, Arsenio, Calvo, Calvito, Padilla); Jóvito Villalba (Cariaco, Malancho, Minencia);  Rómulo Betancourt (Carlos, Lupus, Mano, Manito, Manuel, Max, Mod, Modesto, Pedro Ramón, Roca).

Los Logros y la Relevancia del PDN

El mayor logro de Betancourt y sus colaboradores en este periodo fue la creación de una organización civil nacional inédita en un país definido por un siglo de autocracias. El PDN no fue un simple frente de izquierdas, sino un partido con "doctrina y programa" propios, diseñado para liderar la transición hacia una sociedad moderna.

Entre sus logros más significativos destacan:

• La profesionalización de la política: El PDN introdujo una estructura disciplinada que superaba el caudillismo personalista tradicional, convirtiéndose en una "escuela de ciudadanos".

• El nacionalismo democrático: El partido formuló una tesis política que proponía el control estatal de los recursos (especialmente el petróleo) para impulsar el progreso social, pero bajo un marco de libertades públicas y respeto a la soberanía nacional.

• La conexión latinoamericana: A través del exilio de Betancourt, el PDN logró establecer vínculos con movimientos democráticos de todo el continente, como el APRA y el socialismo chileno, promoviendo una red de "partidos populares de izquierda democrática".

• La política de convivencia: El partido demostró una notable madurez al adoptar una táctica flexible de "convivencia" con el gobierno lopecista, lo que permitió ensanchar los espacios democráticos y prepararse para la legalización definitiva.

La relevancia del PDN reside en haber sido el instrumento que permitió al pueblo venezolano participar políticamente en la transformación de su propia realidad. Sosa enfatiza que el PDN fue el motor de una nueva cultura política que buscaba sustituir la fuerza por el voto y la deliberación democrática. Al finalizar el ciclo del PDN en 1941, la organización se había convertido en el interlocutor principal del movimiento democrático, culminando con la fundación de Acción Democrática, el legado inmediato que extendió por todo el país la mística y el proyecto del "Partido del Pueblo".

El liibro de Sosa Abascal no es solo una biografía política de Betancourt, sino una exploración profunda de los cimientos de la sociedad pluralista y participativa venezolana, cuya génesis se encuentra en el esfuerzo sistemático y disciplinado de aquellos años de clandestinidad y exilio. El PDN representó la esperanza de que la historia no estaba predeterminada por "gendarmes necesarios", sino que podía ser decidida libremente por los seres humanos organizados.

Fuente: Sosa Abascal, Arturo, Rómulo Betancourt y el partido del pueblo, 1937-1941.  Caracas. Universidad Católica Andrés Bello, 2000. 618 p